The Jerusalem Bridge

Israeli slang words

The Hebrew you hear on the bus and in the army, not the Hebrew in the textbook.

  1. ashkaraאשכרה

    for real, actually

    חשבתי שהוא צוחק, אבל הוא אשכרה קנה כרטיס לאילת ועזב באמצע השבוע.

    “I thought he was joking, but he actually bought a ticket to Eilat and left in the middle of the week.”

  2. legahets(legahetz)לְגַהֵץ

    to swipe a credit card

    אין עליי שקל מזומן, אתה יכול פשוט לגהץ את הכרטיס?

    “I don't have a single shekel in cash on me, can you just swipe the card?”

  3. bekhafif(bechafif)בחפיף

    half-heartedly, cutting corners, with minimal effort

    הוא צבע את הקיר בחפיף, ואחרי שבוע כבר ראו את הצבע הישן מתחת.

    “He cut corners painting the wall, and within a week you could already see the old paint underneath.”

  4. sulkha(sulha)סולחה

    reconciliation, a patched-up peace

    אחרי שבוע של צעקות בקבוצת הוואטסאפ, אמא הכריחה את כולם לעשות סולחה.

    “After a week of yelling in the WhatsApp group, Mom made everyone make up.”

  5. giborגִּבּוֹר

    hero — said sarcastically when someone does anything but

    וואו, הצלחת לפתוח את הצנצנת לבד? כל הכבוד, גיבור.

    “Wow, you managed to open the jar by yourself? Well done, hero.”

  6. trempiyada(trempiada)טרמפיאדה

    roadside hitchhiking spot

    חיכיתי בטרמפיאדה ביציאה מהבסיס חצי שעה עד שמישהו סוף סוף עצר.

    “I waited half an hour at the trempiyada outside the base until someone finally stopped.”

  7. ya'ani(yani)יַעְנִי

    supposedly, so-called (spoken air quotes)

    הוא בא יעני לעזור, ובסוף ישב על הספה כל הערב.

    “He supposedly came to help, and ended up sitting on the couch all evening.”

  8. tokbekistטוקבקיסט

    a compulsive writer of online comments; comment-section loudmouth

    כל פעם שאני מעלה פוסט, איזה טוקבקיסט אלמוני מסביר לי שאני טועה.

    “Every time I put up a post, some anonymous tokbekist explains to me that I'm wrong.”

  9. mamzerמַמְזֵר

    sly rascal (said half-admiringly)

    הוא הצליח להוציא ממנה הנחה של חמישים אחוז, איזה ממזר.

    “He managed to get a fifty-percent discount out of her, what a sly dog.”

  10. Ba'asa(basa)בָּאסה

    Bummer / What a drag

    אוי, נגמרה לי הסוללה בטלפון. איזו באסה!

    “Oh, my phone battery died. What a bummer!”

  11. lizlolלִזְלוֹל

    to scarf down, to devour greedily

    הוא זלל שתי מנות של מרק ועוד שאל אם יש עוד.

    “He scarfed down two bowls of soup and still asked if there was more.”

  12. alufאָלוּף

    champ (lit. general, champion)

    שכחת את המפתחות בבית שוב? כל הכבוד, אלוף, באמת.

    “Forgot your keys at home again? Well done, champ. Really.”

  13. nasikha(nesicha)נסיכה

    princess; a pampered, high-maintenance friend, said as a tease

    יא נסיכה, זה רק חמש דקות הליכה, לא סוף העולם.

    “Ya princess, it's only a five-minute walk, not the end of the world.”

  14. kapara(kaparah)כַּפָּרָה

    sweetheart, darling (literally: atonement)

    כפרה, תעני לי כבר בהודעה, אני מחכה מאתמול בערב.

    “Sweetheart, answer my message already, I've been waiting since last night.”

  15. tirturטִרְטוּר

    being deliberately run around in pointless circles

    שלושה חודשים טרטרו אותי בין ביטוח לאומי לעירייה, וכל פעם חסר לי מסמך אחר.

    “For three months they ran me back and forth between National Insurance and the municipality, and every time a different document was missing.”

  16. sakhtein(sahten)סחתיין

    respect; nicely done

    סחתיין עליך שסידרת את כל העניין בטלפון אחד, אני הייתי מתעסק עם זה שבוע שלם.

    “Respect for sorting the whole thing out with one phone call, I'd have been fiddling with it for a week.”

  17. khaval al hazman(chaval al hazman)חבל על הזמן

    literally "a shame about the time" — used for both amazing and terrible things

    האוכל במסעדה הזאת — חבל על הזמן!

    “The food at this restaurant — khaval al hazman (it's incredible)!”

  18. khafran(chafran)חַפְרָן

    someone who talks your ear off

    הבחור בדייט היה חפרן רציני, דיבר חצי שעה על הרכב החדש שלו.

    “The guy on the date really talked my ear off; he went on for half an hour about his new car.”

  19. berezבֶּרֶז

    a no-show; someone who bails

    הוא עשה לנו ברז ברגע האחרון ולא הגיע לפגישה עם רואה החשבון.

    “He bailed on us at the last minute and didn't show up to the meeting with the accountant.”

  20. sarutשָׂרוּט

    a little off in the head; wired weird

    הוא בן אדם מוכשר, אבל קצת שרוט מאז השחרור מהצבא.

    “He's a talented guy, but a little off since he got out of the army.”

  21. totakh(totach)תותח

    a legend; someone who kills it (lit. 'cannon')

    אחי, סידרת את כל הבלגן בעשר דקות, אתה תותח.

    “Bro, you sorted out the whole mess in ten minutes, you're a legend.”

  22. khaper(chapper)חאפֶּר

    An unlicensed hustler, especially for rides; more broadly, any amateur or shoddy worker who cuts corners.

    אל תיכנס לאוטו של החאפר בתחנה המרכזית, קח מונית רגילה.

    “Don't get into the khaper's car at the Central Bus Station, take a regular taxi.”

  23. kombinaקוֹמבִּינָה

    an angle, an arrangement, a worked-out deal

    יש לי קומבינה עם בחור בשוק, הוא נותן לי את הגבינה בחצי מחיר.

    “I've got a kombina with a guy in the shuk, he gives me the cheese at half price.”

  24. jobnikג'ובניק

    a soldier with a cushy, non-combat job

    אחי ג'ובניק בבסיס ליד הבית, חוזר כמעט כל ערב עם כביסה.

    “My brother's a jobnik on a base near home, comes back almost every evening with laundry.”

  25. postemaפוסטמה

    a sour, sulking, joyless mood — or the person stuck in it

    די, אל תשב פוסטמה בפינה, קח בירה ותצטרף אלינו.

    “Enough, don't sit there like a sourpuss in the corner, grab a beer and join us.”

Get tomorrow's word in your inbox. Free. Unsubscribe whenever.

Yaacov, native Jerusalemite

Want to go further with a teacher?

A real 30-minute lesson, one to one — Modern Hebrew, Biblical Hebrew, Yiddish or Aramaic. No card required.

Study 1-on-1 with Yaacov

Prefer a small group? Eight-week groups

More Modern Hebrew words by topic

Israeli army slangHebrew expressions and idiomsHebrew words for peopleHebrew words for feelings and moodsHebrew words for everyday life in IsraelHebrew words for money and dealsHebrew words for talking and complainingHebrew words that came from YiddishHebrew slang that came from Arabic