Hebrew words for everyday life in Israel
Traffic lights, U-turns, hitchhiking spots and long weekends: the words for getting through an Israeli day.
havlaga(havlagah)הַבְלָגָה
restraint (choosing not to retaliate)
השופט שרק נגדנו שלוש פעמים ברצף, והמאמן הבליג עד הדקה התשעים.
“The ref whistled against us three times in a row, and the coach held it in until the ninetieth minute.”
minusמינוס
overdraft; being in the red
אל תשאל אותי על חופשה, אני במינוס כבר מאז הקיץ.
“Don't ask me about a vacation, I've been in the minus since the summer.”
khamsin(khamseen)חמסין
hot dry desert wind; heatwave
אל תקבע כלום לצהריים, יש חמסין ואי אפשר לנשום בחוץ.
“Don't plan anything for the afternoon, there's a khamsin and you can't breathe outside.”
mekhutanim(machatunim)מחותנים
your child's in-laws (the parents of your child's spouse)
בשישי המחותנים באים לארוחת ערב, אז אמא שלי מנקה את הבית כבר מיום רביעי.
“The mekhutanim are coming for dinner on Friday, so my mother has been cleaning the house since Wednesday.”
legahets(legahetz)לְגַהֵץ
to swipe a credit card
אין עליי שקל מזומן, אתה יכול פשוט לגהץ את הכרטיס?
“I don't have a single shekel in cash on me, can you just swipe the card?”
bekhafif(bechafif)בחפיף
half-heartedly, cutting corners, with minimal effort
הוא צבע את הקיר בחפיף, ואחרי שבוע כבר ראו את הצבע הישן מתחת.
“He cut corners painting the wall, and within a week you could already see the old paint underneath.”
lenagevלְנַגֵּב
to wipe (especially hummus off the plate with pita)
בחומוסייה הזאת אף אחד לא משתמש במזלג, כולם פשוט מנגבים עם פיתה.
“At this hummus place nobody uses a fork. Everyone just wipes it up with pita.”
boydem(boidem)בוידעם
storage loft built into the ceiling
אחרי סוכות, הסוכה המפורקת חוזרת לבוידעם עד השנה הבאה.
“After Sukkot, the dismantled sukkah goes back into the boydem until next year.”
mahapakh(mahapach)מַהְפָּךְ
a dramatic reversal, an upset
הפועל פיגרה בשני שערים במחצית, ואז הגיע מהפך מטורף בעשר הדקות האחרונות.
“Hapoel was two goals down at halftime, and then came a crazy turnaround in the last ten minutes.”
akharei hakhagim(acharei hachagim)אחרי החגים
after the holidays (Israel's universal deferral phrase)
יאללה, בוא נקבע קפה, אבל באמת אחרי החגים, לא כמו בשנה שעברה.
“Come on, let's set up a coffee, but really after the holidays this time, not like last year.”
trempiyada(trempiada)טרמפיאדה
roadside hitchhiking spot
חיכיתי בטרמפיאדה ביציאה מהבסיס חצי שעה עד שמישהו סוף סוף עצר.
“I waited half an hour at the trempiyada outside the base until someone finally stopped.”
parsaפַּרְסָה
U-turn (literally: a hoof / horseshoe)
תעשה פרסה בצומת הבא, פספסנו את הכניסה לחניון.
“Do a U-turn at the next junction, we missed the entrance to the parking lot.”
ramzorרַמְזוֹר
traffic light
הוא עצר ברמזור אדום והתחיל להקליד הודעה, כמובן.
“He stopped at a red light and started typing a message, of course.”
alte zachen(alte sachen)אלטע זאכן
the junk man — the guy with the pickup truck who collects old furniture and appliances off the street
אל תזרוק את המקרר הישן, תשאיר אותו בחוץ והאלטע זאכן ייקח אותו מחר.
“Don't throw out the old fridge, leave it outside and the alte zachen will take it tomorrow.”
khamshush(chamshush)חַמְשׁוּשׁ
a long weekend from Thursday through Saturday
אחרי שלושה שבועות במילואים סוף סוף יוצא לי חמשוש בבית.
“After three weeks of reserve duty I finally get a Thursday-to-Saturday break at home.”
Yaacov, native Jerusalemite
Want to go further with a teacher?
A real 30-minute lesson, one to one — Modern Hebrew, Biblical Hebrew, Yiddish or Aramaic. No card required.
Study 1-on-1 with YaacovPrefer a small group? Eight-week groups
More Modern Hebrew words by topic
Israeli slang wordsIsraeli army slangHebrew expressions and idiomsHebrew words for peopleHebrew words for feelings and moodsHebrew words for money and dealsHebrew words for talking and complainingHebrew words that came from YiddishHebrew slang that came from Arabic